Zwycięzca ostatniego festiwalu w Berlinie, najnowsze dzieło twórcy nagradzanego Pokoju nauczycielskiego. Derya i Aziz to uznana para artystów z Ankary. Ona jest cenioną aktorką, on profesorem dramaturgii na uniwersytecie. Prowadzą szczęśliwe, spełnione życie z trzynastoletnią córką Ezgi. Gdy na premierze ich nowej sztuki dochodzi do incydentu, w jednym momencie wszystko się zmienia. Bohaterowie nagle stają się celem represji państwowych, tracą pracę, dochody oraz mieszkanie. Zmuszona do przeprowadzki do Stambułu rodzina tymczasowo zamieszkuje u matki Aziza. Mężczyzna dorabia dorywczymi pracami, kurczowo trzymając się swoich przekonań, podczas gdy Derya jest bardziej pragmatyczna, szukając sposobu na finansową niezależność. W obliczu biedy, utraty statusu i erozji życia prywatnego para musi dokonać dramatycznego wyboru pomiędzy wiernością wartościom a wspólną przyszłością. Inspirowany prawdziwymi wydarzeniami film pokazuje, jak polityka państwa niszczy relacje i zmusza do przedefiniowania tożsamości. Tytułowe „żółte listy” to nieoficjalny – i niezgodny z tureckim prawem pracy – wykaz pracowników uznanych za „problematycznych” – nielojalnych lub niepożądanych, najczęściej z powodu ich aktywności związkowej i politycznej. Osoby, które trafiają na takie listy, są monitorowane, narażone na dyskryminację i zwolnienia pod pretekstem innych przewinień, omijanee przy awansach i podwyżkach.