Mieszkająca w odległych górach Liangshan w Chinach 14-letnia Qihuo skrywa sekret: właśnie dostała pierwszą miesiączkę. To wydarzenie zapowiada ceremonię „zmiany spódnicy”, tradycyjny rytuał przejścia, który oznacza, że dziewczynka przestaje być dzieckiem i staje się kobietą, zobowiązaną do spełnienia oczekiwań wspólnoty dotyczących małżeństwa i pracy. Ponieważ jej rodzice, migranci zarobkowi, mieszkają daleko od domu, a dziadek niedawno zmarł, Qihuo wraz z dwiema najlepszymi przyjaciółkami wyrusza w drogę. Dziewczynki przemierzają rwące potoki i wyboiste górskie ścieżki w poszukiwaniu idealnej spódnicy. Łącząc surowy dokument z improwizowaną, fikcyjną opowieścią drogi, Szepty w maju przedstawiają wyjątkowy świat dziewcząt, istniejący poza ograniczeniami codzienności. Z upływem dni i wraz ze zmieniającymi się pejzażami trio – któremu towarzyszy młodsza siostra, niebędąca wprawdzie częścią paczki, lecz niezamierzająca pozostać w tyle – dryfuje w zatrzymanej w czasie baśniowej krainie dzieciństwa, w której obok siebie istnieją zarówno potwory, jak i fabryki. Ukazując ostatnie dni dziecięcej niewinności, Dongnan Chen zaprasza widzów do intymnej, niemal sakralnej przestrzeni i tworzy poruszający film o dorastaniu.