O potworach i ludziach

Stylowa opowieść o dziewiętnastowiecznym biznesie erotycznym.  Znany doskonale w Polsce wczesny film Bałabanowa. Zderzają się w nim dwa światy – porządnych mieszczan i podejrzanych rzezimieszków. Bohaterami  pierwszego z nich są: inżynier samotnie wychowujący dorastającą córkę Lizę oraz lekarz i jego niewidoma żona, którzy adoptują bliźnięta syjamskie. W drugim z wymienionych światów żyją: niespełniony fotograf Putiłow, wiecznie uśmiechnięty Wiktor Iwanowicz oraz Johann. Mężczyźni prowadzą w zapuszczonych piwnicach manufakturę zdjęć erotycznych. Wśród ich klientów znajdują się także domownicy apartamentów, co w perspektywie doprowadzi do interesującego zwrotu akcji – Johann zainteresuje się Lizą, zaś Wiktor – bliźniętami (nazywa je pieszczotliwie „urodami”). Kto jednak jest tu człowiekiem, a kto potworem i odmieńcem? Odpowiedź na to pytanie wraz z biegiem akcji będzie coraz mniej oczywista. Bałabanow stylizuje obraz dzięki scenografii i kostiumom, porywającej muzyce operowej oraz oczywiście zdjęciom. Całość utrzymana jest w sepii, z klasyczną kompozycją kadru, w niespiesznym tempie, z zastosowaniem pięknych jazd kamer i przy użyciu plansz rodem z niemego kina. Wieloznaczna historia opowiadająca o tym, co dobre i zdrowe oraz o tym, co złe i chore. To film o społecznych normach, popędach i zboczeniach.

Jan Topolski