Film przed filmem z 1986 roku otworzył nowy rozdział w filmografii Wernera Nekesa. Nowy, choć ściśle związany z jego fascynacją ruchomym obrazem i awangardowymi poszukiwaniami na polu filmu. To dokument, w którym twórca przedstawia „prehistorię” kina. Od lat 70. bowiem pasją niemieckiego reżysera jest kolekcjonowanie artefaktów związanych z iluzjami optycznymi oraz wszelkich śladów prekinematograficznych działań. W zbiorach Nekesa znajdują się unikalne obiekty, maszyny, zabawki optyczne i literatura im poświęcona.
Zanim inwencja braci Lumière pozwoliła światu cieszyć się magią kina, przez stulecia próbowano uchwycić ruch, a optyczne iluzje stanowiły źródło inspiracji dla wynalazców oraz rozrywki dla użytkowników. Werner Nekes w swoim filmie pokazuje efekty tych poszukiwań, wciągając widzów w niezwykłą podróż w czasie. Od camera obscura do kinematografu, od manierystycznych anamorfoz po złudzenia wynikające z niedoskonałości ludzkiego oka. Film przed filmem to i lekcja historii, i znakomita zabawa dla współczesnego widza. Reżyser, prezentując swoją kolekcję i działanie zgromadzonych w niej obiektów, jednocześnie budzi ciekawość i emocje, które iluzja wywoływała od zawsze
Figueira da Foz IFF 1986 – Special Award of the International Jury; Chicago IFF 1986 – Gold Plaque for the Best Documentary; Bilbao IFF 1986 – Special Mention
niemiecki artysta, od lat 60. XX wieku tworzący eksperymentalne filmy i sztukę wideo, kolekcjoner i wykładowca. Urodził się w 1944 roku w Erfurcie, studiował lingwistykę i psychologię we Freiburgu. W 1964 roku przeniósł się do Bonn i stanął na czele uniwersyteckiego klubu filmowego, przyjaźniąc się z filmowcami i innymi artystami, m.in. z Dore O., jego późniejszą współpracowniczką i partnerką życiową. Sam zaczął malować w 1965, eksperymentując z różnymi technikami i materiałami, zaczął też kręcić filmy najpierw na taśmie 8 mm, potem 16 mm. Jego celem stało się uwolnienie filmu od klasycznej narracji i psychologii, zwrot ku strukturze i pierwotnym filmowym jakościom.
1965 Tom Doyle i Eva Hesse / Tom Doyle und Eva Hesse / Tom Doyle and Eva Hesse (short)
1966 Falstart / Fehlstart / The False Start (short)
1966 Start / The Start (short)
1966 Przedmiot / Artikel / The Item (short)
1967 Łuk / Bogen / The Bow (short)
1967 Cięcia dla ABABA / Schnitte für ABABA / Cuts for ABABA (short)
1967 cip cip cip / put-putt / chick, chick, chick (short)
1967 jüm-jüm (short, co-dir.)
1967 Seminarium / Das Seminar / The Seminar (doc., co-dir.)
1967 gurtrug nr 1 / gurtrug Nr. 1 / gurtrug no. 1 (short)
1967 gurtrug nr 2 / gurtrug Nr. 2 / gurtrug no. 2 (short)
1967 Bo nikt nie wie o tym / Ach wie gut, daß niemand weiß / Oh, I Am Glad That Nobody Knew (short)
1967 C/iało / K/örper / B/ody (short)
1967 Filmy drapane, kąsane, naświetlane, dziurawione i łatane / Kratz-, Beiß-, Licht-, Loch- und Flickerfilme / Scratch, Bite, Light, Hole and Patch Movies
1967 Operacja / Operation / The Operation (short)
1968 vis-à-vis (short)
1968 Film grupowy / Gruppenfilm / The Group Movie (short)
1968 Zipzibbelip (short)
1968 Mamo, tam stoi mężczyzna / Mama, da steht ein Mann / Mama, There’s a Man Standing There (short)
1968 Walka Tarzana z gorylem / Tarzan’s Kampf mit dem Gorilla / Tarzan’s Fight with the Gorilla (short)
1968 Mucząca krowa / Muhkuh / The Moo-Cow (short)
1968 Kelek
1965–1969 Palimpsest
1969 Mgławica / Nebula
1970 Abbandono (short)
1971 Spacecut
1972 T-WO-MEN
1972 Z Altony / Aus Altona / From Altona (short)
1973 Arbatax (short)
1973 Otomana / Diwan / The Divan
1974 Makimono (short)
1975 Photophthalmia (short)
1976 Amalgamat / Amalgam
1976 Falun (short)
1977 Lagado
1978 Mirador
1978 Bei der Lichtbildnerin (short)
1979 Horly (short)
1979 Hurrycan
1979 Mała noc / Little Night (short)
1980 Peggy i inni lub gdzie są awangardowcy? / Peggy und die anderen oder Wer trägt die Avantgarde? / Peggy and the Others or Who Carries the Avant-Garde? (co-dir.)
1981 Beuys (short, co-dir.)
1980 Uliisses
1982 Nekes (doc., co-dir., short)
1982 Spojrzenie ze zgodnego więzienia / Blick aus dem harmonischen Gefängnis / A Look from the Harmonious Prison (short)
1983–1985 Optyczne abecadło / Optisches ABC / Optical ABC
1985 Johnny Flash
1986 Media Magica I – Film przed filmem / Media Magica I – Was geschah wirklich zwischen den Bildern? / Media Magica I – Film Before Film (doc.)
1988 Archeologia filmu / Vorgeschichte des Films / The Archeology of Film
1992 Mitchell Feigenbaum (short, co-dir.)
1993–1996 Światowy teatr cieni, I–IX / Schattentheater der Welt, I–IX / The Shadow Theatre of the World, I–IX (video, doc.)
1995 Anthony Moore – muzyk / Anthony Moore – Musician (video)
1995 Aus der Meistergilde der Schüttelreimer (video)
1996 Media Magica II – Co się kryje za obrazem / Media Magica II – Durchsehekunst / Media Magica II – Beyond the Image (doc.)
1996 Media Magica III – Ożywione obrazy / Media Magica III – Belebte Bilder / Media Magica III – Pictures Come to Life (doc.)
1996 Media Magica IV – Wielotysięczny seans filmowy / Media Magica IV – Vieltausendschau / Media Magica IV – Multi-Thousand Picture Show (doc.)
1996 Media Magica V – Obraz i przestrzeń / Media Magica V – Bild-Raum / Media Magica V – The Ambiguous Image and Space (doc.)
1996 Media Magica VI – Cudowny bębenek / Media Magica VI – Wundertrommel / Media Magica VI – The Magic Drum (doc.)
1997 Dzień malarza / Der Tag des Malers / The Day of the Painter
2004 Teatr cieni Richarda Bradshawa / Richard Bradshaw’s Shadowtheater / Richard Bradshaw’s Shadow Theatre
2008 Loplop (short)