Film o sowieckich próbach uporania się z problemem handlu opium i przywrócenia porządku w regionie Issyk-kul. Handlarze przemycający opium do Chin próbują nakłonić mieszkańców regionu do opuszczenia terenu. Walka toczy się więc o przejęcie kontroli nie tylko nad handlem opium, ale również nad ludźmi. Główny bohater filmu, Karabałta, uznany przez władze carskie za rozbójnika, ucieka ze swoją rodziną za granicę. Realizując swą heroiczną misję, na przełęczy, przez którą szef kontrabandy zamierza przeprawić karawanę z opium, Karabałta postanawia napaść na tabor przemytnika…
Fabuła oparta jest na noweli Aleksandra Sytina. Reżyser wprowadził jednak wiele zmian, m.in. w postaci Karabałta, stanowiącej bezpośrednie nawiązanie do Bakhtygula, protagonisty poprzedniego dzieła tego twórcy, Vystrel na perevale Karash, w którym szlachetny bohater występuje na tle groźnych gór, tajemniczych przełęczy i niebezpiecznych wąwozów. Czerwone maki znad Issyk-kul można odczytać zatem jako kontynuację Vystrel…, gdzie rdzeń opowiadanej historii stanowi konflikt Iharasbeja (człowieka bogatego) i Bakhtyngula (człowieka ubogiego). Ewolucja postawy Bakhtyngula od ślepej lojalności do buntu symbolizuje społeczną i historyczną drogę Kazachów i Kirgizów na przełomie XIX i XX wieku.
Gulbara Tolomushova / Rotterdam IFF
Urodził się w 1941 roku w Kirgistanie. W 1965 roku ukończył Moskiewską Szkołę Filmową, a jego pracą dyplomową był popularno-naukowy film Manashi (1965). Film ten został nagrodzony na Międzynarodowym Festiwalu Filmów Krótkometrażowych w Oberhausen. Jego późniejsze dzieła także zdobyły szereg nagród. W 1976 roku otrzymał nominację do Złotego Niedźwiedzia na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Berlinie za obraz Biały statek. W 1991 roku otrzymał honorowy tytuł Narodowego Artysty ZSSR.
1965 Manashi (short)
1968 Vystrel na perevale Karash / A Shot at the Karash Pass
1972 Czerwone maki znad Issyk-kul / Alye maki Issyk-Kulya / The Red Poppies of Issyk-Kul
1976 Biały statek / Belyy parokhod / The White Ship
1979 Rannie zhuravli / Early Cranes
1985 Snaypery / Sniper