Kultowa czarna komedia Jarmuscha, której akcja rozgrywa się na amerykańskim Południu. „Down by law” (oryginalny tytuł) to wyrażenie slangowe mające kilka znaczeń – być outsiderem, nie przejmować się niczym, być chłodnym, spokojnym, a wreszcie – być „poza prawem”. I bohaterowie Jarmuscha są „down by law” pod każdym względem!

Więzienną celę gdzieś w Nowym Orleanie dzielą trzej pechowcy: bezrobotny DJ Zack (Tom Waits), stręczyciel Jack (John Lurie) i pokerzysta Roberto (Roberto Benigni). W przeciwieństwie do ponurych towarzyszy ten ostatni, z trudem dukający po angielsku dziarski Włoch, pełen jest optymizmu i nadziei, choć nie ma ku temu żadnych powodów. I to właśnie on obmyśli plan ucieczki, która powiedzie bohaterów przez zdradliwe bagna Luizjany do pewnej gospody. Amerykańskie Południe to obszar eksplorowany przez Tennessee Williamsa i amerykańskie „czarne” kryminały z lat 40. W tym kontekście  Poza prawem jawi się jako ostentacyjny antykryminał. Sam Jarmusch nazwał go zresztą komedią „neo-bit-noir”, bazującą na kontraście pomiędzy oczekiwaniami widza a ostentacyjną odmową ich spełniania. Na komediowy efekt pracuje także postać Roberto z jej włoskim temperamentem i językowymi lapsusami. „Down by law” (oryginalny tytuł) to wyrażenie slangowe mające kilka znaczeń – być outsiderem, nie przejmować się niczym, być chłodnym, spokojnym, a wreszcie – być „poza prawem”. I bohaterowie Jarmuscha są „down by law” pod każdym względem!