Fascynująca historia spotkania wizjonera, który głosi, że odkrył zagadkę istnienia i człowieka, który mu uwierzył i zaczął ślepo wypełniać jego polecenia. To opowieść o pragnieniu władzy i miłości, o mrokach ludzkiej duszy i odwiecznej tęsknocie za swoim miejscem na ziemi.

Weteran wojenny Freddie Quell przez całe życie uciekał przed prawem, swoją przeszłością, a nawet miłością życia. Ale pewnego dnia spotyka Mistrza, Lancastera Dodda, charyzmatycznego lidera potężnego ruchu duchowego. Ta ekstrawagancka postać - pisarz, kapitan, fizyk, filozof - była inspirowana osobą L. Rona Hubbarda, założyciela Kościoła Scjentologicznego. Mistrz podejmuje się okiełznania demonów byłego żołnierza, który z czasem staje się jego prawą ręką i zostaje dopuszczony do wewnętrznego kręgu rodziny Dodda. Dla Freddiego to szansa, by w końcu w jego życiu pojawiła się postać ojca oraz rodzina, której nigdy nie miał – jeśli tylko będzie potrafił dostosować się do rygorystycznych rytuałów nowej religii.

W filmie Paula Thomasa Andersona wybitne role stworzyli Philip Seymour Hoffman, Joaquin Phoenix i Amy Adams. Gęstym obrazom utrwalonym na 70 milimetrowej taśmie filmowej towarzyszy muzyka skomponowana przez Jonny’ego Greenwooda, inspirowana pionierskimi utworami muzyki elektronicznej, jazzem lat 50. oraz muzyką klasyczną.