Zatoichi (albo Zato Ichi) – niewidomy szermierz i masażysta – ludowy bohater kultury japońskiej, bohater cyklu filmów z Shintarô Katsu w roli tytułowej, i samotny ronin Sanjuro – postać z dyptyku Akiry Kurosawy Straż przyboczna (1961) i Sanjuro – samuraj znikąd (1962), musieli się kiedyś spotkać na dużym ekranie. W filmie Okamoto tych dwóch mistrzów miecza stara się rozwikłać sprawę zaginięcia złota shoguna, za którym stoi gang yakuza, okupujący rodzinną wioskę Zatoichiego. Zanim bohaterowie odnajdą zagrabione złoto, okaże się, że Sanjuro zakochany jest w gejszy szefa bandy, a odważni szermierze niespodziewanie zmuszeni będą dobyć miecza przeciwko sobie.
Ten samurajski cross-over, z fabułą opartą na Skarbie Sierra Madre (1948) Johna Hustona, pełen humoru i dynamicznych scen walk, zestawia ze sobą dwie ikony kina jidai-geki – a zarówno Mifune, jak i Katsu bawią się swoimi rolami, często na granicy autoparodii. To spotkanie dwóch postaci – i dwóch wielkich aktorów – jest jednocześnie historyczną narracją o rodzeniu się w społeczeństwie japońskim, w schyłkowym okresie rządów Bakufu, wywodzącego się ze zubożałej szlachty stanu trzeciego.
Piotr Kletowski
Urodzony w 1923 roku w Yonago, zmarł w 2003 roku w Kawasaki. Japoński reżyser i scenarzysta filmowy, związany z wytwórnią Toho. Uczeń Miko Naruse i Senkichiego Taniguchi. Jeden z głównych (obok Seijuna Suzukiego i Koji Wakamatsu) mavericków kina japońskiego lat 60. i 70. Specjalizował się w dramatach gangsterskich (Wielki szef Yakuzy) i realistycznych filmach wojennych, w których wykorzystał własne wspomnienia z frontu (Bitwa o Okinawę). Sławę przyniosła mu seria chambar z Toshiro Mifune, grającym role mroczne i niejednoznaczne (Miecz zagłady). Jego filmy, często o lekko cynicznej wymowie, przedstawiają w karykaturalnym świetle tradycyjne japońskie wartości (jak w antymilitarystycznej czarnej komedii Żywa kula, przedstawiającej groteskowe losy młodego kamikadze).
1958 Kekkon no Subete
1959 Wielki szef yakuzy / Ankokugai no kaoyaku / Big Boss of Yakuza
1965 Samuraj – zabójca / Samurai / Samurai Assassin
1966 Miecz zagłady /Dai-bosatsu tôge / Sword of Doom
1969 Czerwony lew / Akage / Red Lion
1971 Bitwa o Okinawę / Gekido no showashi: Okinawa kessen / Beattle of Okinawa
2001 Zemsta na sprzedaż / Sukedachi – ya Sukeroku / Vengeance for Sale